노년층에서 많아 … 전문의 진단 통해 최적 치료 필요

노년층에서 많아 … 전문의 진단 통해 최적 치료 필요

 

전립선 비대증

 

  전립선은 방광의 아랫부분에서 요도를 반지처럼 감싸고 있으며 정액을 생산하는 남성의 생식기관입니다. 전립선은 시간이 지나면서 커지게 되며 이러한 전립선 비대증은 노인이 되면 거의 대부분에서 발생하는 매우 흔한 질환입니다.

  전립선비대증의 발생과 관련 있는 위험요인으로 연령증가와 남성호르몬이 알려져 있으며 그 외에 인종과 환경, 서구적 식생활, 유전적 요인들도 전립선비대증의 발생에 영향을 줄 수 있습니다.

  전립선비대증의 진단 목적은 비대된 전립선에 의하여 유발되는 방광출구폐색 및 방광자극 증상을 파악하고 방광출구폐색 정도와 방광근육의 수축 정도를 검사하여 향후 치료계획 및 적절한 치료방법을 선택하는 데 있습니다. 방광출구폐색 증상으로는 배뇨지연, 세뇨, 배뇨곤란, 배뇨시간의 연장, 잔뇨감, 요폐색 등이 있으며 방광자극증상으로는 요급, 빈뇨, 야간뇨, 요실금 등이 있습니다.

  전립선은 직장과 연하여 있기 때문에 항문에 검지손가락을 넣어 전립선의 후면을 만질 수 있습니다. 주로 전립선의 크기를 짐작하거나 단단한 정도를 평가할 수 있어 전립선비대증 및 전립선암의 유무를 확인하기 위한 기본 검사로 시행됩니다.

  소변을 받아서 원심분리를 한 다음 현미경으로 관찰합니다. 전립선비대증에 염증이 동반되면 소변에 백혈구가 발견되고, 적혈구가 발견되기도 합니다. 하지만 혈뇨는 신장암이나 방광암의 특징적인 증상이므로 반드시 암 검사를 하여 악성종양을 감별해야 합니다.

전립선비대증이 진행되면 방광과 신장의 기능이 나빠질 수 있습니다. 배뇨증상을 동반한 거의 대부분의 비뇨기질환에서 신장의 기능이 손상될 수 있습니다. 따라서 신장기능검사는 전립선비대증의 진단에 매우 중요한 검사입니다.

  전립선특이항원이란 전립선에서 분비하는 단백질의 하나입니다. 전립선암은 전립선비대증과 유사한 증상을 일으킬 수 있으므로 전립선비대증이 의심되는 환자를 검사할 경우 전립선암의 발생여부도 함께 확인하게 됩니다. 전립선암 환자에서는 정상인에 비해 전립선특이항원이 상승하게 되므로 전립선암을 발견하고 진단하는데 유용하게 사용할 수 있습니다.

  컴퓨터와 부착된 변기에 소변을 보면 소변의 배출속도를 컴퓨터가 측정하여 그래프로 그려줍니다. 정상인의 경우 소변의 속도가 점차 증가하고 소변이 거의 배출이 되면 속도가 떨어지는데 비해 전립선비대증이 있는 사람은 커진 전립선에 의해 요도가 압박을 받아 좁아지기 때문에 소변의 배출속도가 낮아지고 중간에 소변이 끊기는 현상이 관찰되기도 합니다.

  전립선은 우리 몸 안쪽 깊숙히 있기 때문에 아무리 직장수지검사를 해도 그 내부를 정확히 알 수 없습니다. 최신의 초음파검사기를 이용하면 전립선 내부와 주위 조직을 매우 자세하게 관찰할 수 있습니다.

  소변을 보고 난 즉시 방광에 남아있는 소변의 양을 측정하게 됩니다. 정상적으로는 소변을 본 후에는 방광에 소변이 남지 않아야 합니다. 전립선비대증이 심하거나 방광의 기능에 문제가 생기면 잔뇨가 많이 남게 됩니다.

전립선비대증의 치료의 목적은 두 가지입니다.

  첫째는 증상을 좋게 하는 것이고 둘째는 장기적인 합병증을 예방하는 것입니다. 증상을 개선시키는 것과 함께 중요한 것은 전립선비대증의 진행을 막는 것입니다. 약물을 복용하면 대부분의 증상은 좋아집니다. 하지만 증상의 좋아지는 것과 질환 자체가 나빠지지 않는다는 것은 별개의 문제입니다. 전립선비대증은 보다 근본적인 치료가 필요하고, 약물을 복용하는 동안에도 정기적인 검사로 병의 진행 유무를 점검해야 합니다.

  고혈압 치료제의 일부가 전립선비대증에 효과가 있음이 알려진 이후 이들 약물이 전립선비대증의 치료로 이용되기 시작했습니다. 이후 전립선에만 선택적인 약물들이 개발되어 오늘에 이르고 있습니다. 전립선비대증의 약물은 크게 교감신경차단제 (알파차단제)와 호르몬차단제 두 가지로 나눌 수 있습니다.

  교감신경차단제는 전립선과 방광에 풍부하게 분포하는 교감신경의 작용을 차단하는 효과를 갖습니다. 전립선과 방광의 근육을 이완하여 소변이 잘 나오게 하여 배뇨증상을 좋게 합니다.

  호르몬 차단제는 말 그대로 호르몬을 차단하는 것입니다. 호르몬을 차단하면 전립선세포는 스스로 죽게 됩니다. 전립선세포는 남성호르몬에 영향을 받기 때문입니다. 약 6개월 이상 사용하면 전립선의 크기가 약 20-30%정도가 줄게 됩니다.

  전립선비대증 치료의 가장 효과적인 방법은 수술입니다. 전립선비대증의 수술은 두 가지 방법이 있습니다. 첫 번째 방법은 내시경 수술이고, 두 번째 방법은 개복수술입니다. 요즘은 내시경 수술의 발달로 개복수술은 거의 행해지고 있지 않습니다.

  전립선비대증의 가장 근본적인 치료는 수술입니다. 하지만 수술이 효과는 좋지만 입원과 마취의 필요성 및 중한 후유증의 가능성을 가지고 있습니다. 따라서 안전한 방법으로 수술의 효과를 얻을 수 있는 치료방법들이 개발되어 왔습니다. 전립선비대증에서 이러한 치료방법들을 통상 비침습적치료 또는 최소침습치료라고 부릅니다.

  전통적인 경요도전립선절제술의 경우 요도를 통하여 삽입할 수 있을 정도로 크기가 작은 내시경 및 이와 결합된 전립선 절제기를 이용하여 전립선 요도 주위의 비대된 전립선 조직을 전기가 흐르는 절제경을 이용하여 제거하는 방법입니다.

  경요도전립선 절제술과 마찬가지로 내시경을 이용하나 전기를 이용하는 것이 아닌 레이저를 이용하는 것이 가장 큰 차이점입니다.

  모든 전립선 비대증환자에 대해 수술이 가능한 것이 아니며 환자상태에 대한 전문의와의 상담이 무엇보다 중요하며 수많은 전립선비대증 치료법 중에서 경험 있는 의사를 통하여 자신에게 가장 적절한 방법을 찾는 것이 필요합니다.